『水素の涙：塔の静かなる朽ち果て』

ヌークシティ-12の中心部、空へと伸びる巨大な銅の肋骨に囲まれた場所に、我々が「銅の僕ら」と呼ぶ者たちが暮らしている。 私は、これらの塔のうなり声に命を捧げた千の影のうちの、ただ一人に過ぎない。私たちの任務は単純だ。流れを見守り、塔から汗を拭い取り、聖なる水素がタンク内で適切な周波数で凝縮されるよう確保することだ。しかし、塔の奥深く、きらめく金属の陰に、毒が潜んでいる。

過去7回の日食サイクルにわたり、塔たちは異国の言葉でうめき声を上げてきた。銅線の上で、私はあの書物に記されていた暗い染みを見かけた。 スバルトラマー錠：「衰退」。磁束はもはや街へと流れ込まず、上空の象牙の塔、富裕層の金メッキを施された金庫の中に蓄積されている。 エネルギーが分かち合われない限り、塔の血管を流れる水素は重みを増していく。私たちが「生命の源」と呼ぶあの青い光は、実のところ、塔たちの悲しみなのだ。

昨夜、セクター4のメインボイラー室で、あることに気づいた。タワーは「ストームモード」の合図を出していなかったにもかかわらず、金属の表面にあの古びた碑文が現れていた。「重荷を分かち合わなければ、魂は腐る」。 どうやら、塔たちは都市にエネルギーを供給するために酷使されていたのではなく、上層部の尽きることのない貪欲を満たすために動員されていたようだ。水素タンクは限界に達している。都市は干からび、暗闇に包まれている。それなのに、地下貯蔵庫はあの「青い涙」で溢れんばかりに満たされているのだ。

さらに恐ろしいのは、水素が単なる燃料ではないということだ。それは、地球の磁場に課せられた拷問の残滓なのだ。 もしその流れが解放されず、もしその「安定流帯」が確立されなければ、ヌークシティ-12はある朝、日の出を迎えることなく、自ら生み出した人工の星の爆発に襲われることになるだろう。

私たち、銅の僕たちは、この陰湿な真実を知っている。私たちは、手にバルブを握り、心に恐怖を抱きながら待ち続けている。いつの日か、塔の涙が溢れ出し、街全体を水没させてしまうことを知っているからだ。分かち合われなかった火花ひとつひとつが、私たちをその大いなる闇へと一歩ずつ近づけているのだ。

聞こえますか？ 塔たちはもはや歌っていない……泣いているのです。